F1: Kimi Antonelli vence GP do Japão onde a ameaça foi da McLaren

Kimi Antonelli venceu este domingo o Grande Prémio do Japão de F1, assumindo a liderança do Mundial de pilotos. Oscar Piastri (McLaren) terminou em segundo lugar, com Charles Leclerc (Ferrari) a fechar o pódio depois de uma luta nas voltas finais com George Russell.

Desta vez, a ameaça à Mercedes teve tons de laranja, e não de vermelho. Confirmando que percebe melhor o motor que compra à Mercedes, a McLaren esteve na luta pela vitória até um Safety Car desferir um golpe nessas hipóteses.

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Piastri saltou de terceiro para primeiro na partida, aproveitando a porta aberta por um mau arranque de Antonelli — que caiu de primeiro para sexto. Charles Leclerc passou para segundo e Lando Norris (McLaren) para terceiro, tirando os Mercedes dos lugares do pódio.

Seria, sempre, sol de pouca dura na terra do sol nascente. George Russell passou por Lando Norris na terceira volta para recuperar o terceiro lugar, passando na volta seguinte por Leclerc para chegar a segundo.

No fim da oitava volta, Russell fez um ataque fugaz à liderança de Piastri, que recuperou a posição segundos depois, graças a ter mais carga na bateria. Só na volta 11 é que Kimi Antonelli passou por Lando Norris, chegando a quarto. Estaria a Mercedes a ser neutralizada pela cliente McLaren?

Se havia alguma hipótese, ela desapareceria de seguida. Norris foi o primeiro a trocar de pneus, seguido de Leclerc, Piastri e Russell, todos em voltas diferentes. Antonelli e Hamilton optaram por adiar a ida às boxes, numa tentativa de ter melhores pneus no final.

Até que Oliver Bearman (Haas) bateu com força nas barreiras. O britânico teve de se desviar do Alpine de Franco Colapinto que, a abrandar devido à recuperação de energia antes de uma curva rápida, se desviou para a frente do Haas. A partir do momento em que o carro tocou na relva, foi impossível recuperar o controlo. Bearman saiu de um impacto de 50G (50 vezes a força da gravidade) apenas com uma contusão no joelho direito, de acordo com o exame de raio-x no centro médico do circuito.

O Safety Car deu a Antonelli e Hamilton a oportunidade de trocar de pneus a perder metade do tempo normal. Antonelli saltou, assim, para a liderança da corrida, distanciando-se progressivamente dos outros carros na frente da corrida até vencer com 13 segundos de vantagem. E saltou para a liderança do campeonato, tornando-se no piloto mais jovem a liderar o Mundial de pilotos da Fórmula 1, aos 19 anos, seis meses e 28 dias — o terceiro recorde de Kimi Antonelli nesta temporada.

O Mercedes de George Russell, que parecia o maior candidato à vitória antes da neutralização da corrida, teve um resto de corrida frustrante. Nunca confortável com o carro ao longo do fim de semana, o britânico não teve grande sucesso nos ataques aos Ferrari na sua frente, e um problema de recuperação de energia abriu a porta para Leclerc passar pelo Mercedes com grande facilidade (para grande surpresa de ambos).

Leclerc apenas chegou a terceiro após uma nova luta com Hamilton, de novo com poucos centímetros entre os dois em pista. Essa luta permitiu a Russell ultrapassar Hamilton, que depois tentou segurar Lando Norris até ao fim, sem sucesso. Russell foi quarto, Norris quinto e Hamilton sexto, o último das três equipas mais rápidas.

Pierre Gasly manteve o Alpine na frente da Red Bull — agora não o de Isack Hadjar, mas o de Max Verstappen. Liam Lawson pontou novamente pela Racing Bulls, enquanto Esteban Ocon (Haas) foi o último a pontuar, em décimo.

Kimi Antonelli lidera o campeonato de pilotos com 72 pontos, contra 63 de George Russell e 49 de Charles Leclerc. Nos construtores, a Mercedes tem 135 pontos, contra 90 da Ferrari e 46 da McLaren.

A Fórmula 1 regressa às corridas com o Grande Prémio de Miami, de 1 a 3 de maio — os GPs do Bahrain e da Arábia Saudita, agendados para abril, foram cancelados devido ao conflito entre Estados Unidos da América, Israel e Irão.

Resultado GP do Japão

1. Kimi Antonelli (Mercedes)
2. Oscar Piastri (McLaren) +13.722s
3. Charles Leclerc (Ferrari) +15.270s
4. George Russell (Mercedes) +15.754s
5. Lando Norris (McLaren) +23.479s
6. Lewis Hamilton (Ferrari) +25.037s
7. Pierre Gasly (Alpine) +32.340s
8. Max Verstappen (Red Bull) +32.677s
9. Liam Lawson (Racing Bulls) +50.180s
10. Esteban Ocon (Haas) +51.216s
11. Nico Hulkenberg (Audi) +52.280s
12. Isack Hadjar (Red Bull) +56.154s
13. Gabriel Bortoleto (Audi) +59.078s
14. Arvid Lindblad (Racing Bulls) +59.848s
15. Carlos Sainz (Williams) +1'05.008s
16. Franco Colapinto (Alpine) +1'05.773s
17. Sergio Perez (Cadillac) +1'32.453s
18. Fernando Alonso (Aston Martin) +1 volta
19. Valtteri Bottas (Cadillac) +1 volta
20. Alexander Albon (Williams) +2 voltas
21. [Não terminou] Lance Stroll (Aston Martin)
22. [Não terminou] Oliver Bearman (Haas)