Rodrigo Gomes: “Seleção é um sonho que tenho desde miúdo”

Com seis golos e cinco assistências pelo Estoril, mais três golos em quatro jogos pela seleção sub-21, Rodrigo Gomes vive o melhor momento da carreira sénior e já mereceu elogios por parte do selecionador nacional, Roberto Martínez. Sentado na bancada do Estádio António Coimbra, minutos antes de partir para o almoço de Natal da equipa, o atleta de 20 anos conversa com Bola Branca, em jeito de análise à boa forma da primeira metade da época.

Emprestado pelo Sporting de Braga ao Estoril no início da temporada, o extremo transformado em lateral chegou aos canarinhos à procura de se afirmar e evoluir, por forma a voltar a ser opção regular para Artur Jorge. Passados quatro meses, não tem dúvidas: “Foi uma decisão muito boa.”

“Tem sido uma época muito boa até agora. Tenho conseguido marcar, assistir e jogar mais, que eram objetivos meus. O Estoril proporcionou-me isso. Estou a melhorar, estou a crescer e estou muito feliz, vir para cá foi uma decisão muito boa”, começa por dizer.

Assumiu-se como substituto de Galeno na ala esquerda do Braga de Carlos Carvalhal, em 2021/22, mas perdeu espaço no plantel minhoto com a entrada de Artur Jorge. Depois de apenas cinco jogos a titular em 2022/23, o extremo optou por procurar afirmação noutras paragens.

“Com o mister Carlos Carvalhal até joguei muito, também a ala. Quando o mister Artur Jorge assumiu a equipa do Braga não joguei tanto e, para este ano, senti que precisava de minutos para crescer, para evoluir, e está a ser muito bom para mim”, explica.

De extremo a lateral

Depois de fazer toda a formação no Sporting de Braga a extremo, é com Carlos Carvalhal que é adaptado a ala e começa a ter responsabilidades defensivas mais acentuadas, primeiro à esquerda e, agora, no Estoril, à direita.

“É uma adaptação que até é natural. É uma posição que encaixa mais nas minhas características, porque gosto de jogar aberto, explorar as costas, correr e explorar os espaços. É uma posição mais híbrida, mas de que eu gosto muito”, conta.

Na seleção de sub-21, Rui Jorge utiliza uma defesa a quatro, o que tem obrigado Rodrigo Gomes a atuar como defesa-direito, algo que encara “como um novo desafio”.

“Eu encaro os desafios como uma coisa boa para eu crescer e evoluir. No futuro, estarei mais preparado para o que vier”, afirma, nesta entrevista à Renascença.

Sucesso nos sub-21 e “sonho” dos AA

O sucesso ao serviço dos Estoril valeu, esta época, a estreia na seleção sub-21. Rodrigo Gomes fez o primeiro jogo diante da Bielorrússia, em que marcou um dos cinco golos da vitória portuguesa. Desde então, seguiram-se mais dois golos e duas assistências, num total de quatro jogos.

“Tenho conseguido fazer golos e assistências, tem sido muito bom. Sempre tive o objetivo de chegar aos sub-21, consegui e agora estou a conseguir demonstrar o meu valor”, afirma.

O bom desempenho por clube e seleção até já valeu ao jovem, de 20 anos, elogios do próprio selecionador nacional principal, Roberto Martínez, algo que faz parecer mais próximo o concretizar do sonho de representar a seleção principal.

“É bom ter o selecionador nacional a falar de nós e, a falar bem, é muito bom”, admite. “Todos os jogadores têm o objetivo de chegar à seleção principal do seu país, eu sou igual. É um sonho que tenho desde miúdo e espero um dia conseguir alcançá-lo”, completa.

Inspiração em Ronaldo, Cancelo e… Rafa

Quando questionado sobre que jogadores vê como exemplo a seguir, a resposta imediata não surpreende: Cristiano Ronaldo. O capitão da seleção nacional inspira todos os jovens jogadores portugueses e Rodrigo Gomes não é exceção.

“O meu ídolo de infância é o Cristiano Ronaldo, não só pelo jogador que é, mas também pela forma como pensa. Está sempre focado, sempre nos limites e eu tento incutir isso no meu dia a dia”, conta.

Pela posição em que joga atualmente, João Cancelo serve também de exemplo de sucesso, até pela capacidade de desempenhar várias posições em campo.

“O João Cancelo é um lateral mais ofensivo, que também joga tanto à direita como à esquerda, e é alguém que eu gosto muito de ver jogar, por ter essa facilidade de jogar em várias posições”, explica.

A formação no Braga tem também influência neste capítulo. Rafa Silva é um dos mais bem sucedidos produtos da formação minhota, campeão europeu em 2016, e é alvo de admiração por parte de quem gostaria de lhe seguir as pisadas.

“Sempre gostei muito de ver, já desde a altura em que jogava no Braga. Pelas suas características, por também ser muito rápido, é um jogador que eu aprecio muito”, explica.

Estoril-FC Porto. Só falta a Taça de Portugal

Após o feito impensável de bater o FC Porto duas vezes esta época, no campeonato e na Taça da Liga, o Estoril pode agora completar o pleno: as duas equipas voltam a encontrar-se no dia 9 de janeiro, nos oitavos de final da Taça de Portugal.

“Queremos continuar na Taça de Portugal. Vai ser um jogo muito difícil, mas nós entramos para vencer e é acreditar. Vamos fazer tudo para vencer”, confessa Rodrigo Gomes.

O Estoril teve um início de época atribulado e chegou a ocupar a última posição da Liga até à jornada 9. O atleta admite que a vitória no Estádio do Dragão, na décima jornada, serviu de “ponto de viragem”: desbloqueou o potencial da equipa e catapultou os canarinhos para, um mês depois, eliminarem o Porto da Taça da Liga.

“Não é muito usual [uma equipa vencer duas vezes o FC Porto na mesma época], mas eu acho que é muito pelo acreditar. Acreditar no nosso potencial, no nosso valor. Nós entramos em todos os jogos para vencer e, felizmente, conseguimos vencer no Dragão e na Taça da Liga, em casa. Foi algo que nos dá muita confiança”, revela.

O Estoril é o atual 13.º classificado da I Liga e já garantiu presença na Final Four da Taça da Liga pela primeira vez na história da competição.