"Nunca desistimos". Vitória "especial" dá gás a João Almeida para ganhar a Vuelta

João Almeida garante que vai lutar até ao fim pela conquista da Volta a Espanha, depois de vencer a 13.ª etapa, um triunfo "especial".

"Ainda nem acredito", confessou o ciclista português, minutos depois do final da subida ao Angliru, que o coroou como herói desta sexta-feira.

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Almeida criticara os companheiros da UAE Emirates após a etapa do passado domingo, em que perdera tempo para Jonas Vingegaard. Esta sexta-feira, contudo, agradeceu-lhes: "Eles hoje foram decisivos."

"Fizemos uma etapa incrível. Apliquei o meu ritmo desde o sopé da montanha e fiz o melhor que pude. O Jonas estava sempre na minha roda. No último quilómetro, eu estava no limite. Suponho que ambos estávamos no limite. Eu estava à espera que ele atacasse a qualquer momento. Pensei que ele ia ultrapassar-me na linha de meta, mas eu já conhecia a parte final da etapa de há dois anos. Ganhando a primeira curva, depois seria difícil ultrapassar. Foi um dia incrível", explicou.

No final, soube bem celebrar após dominar a "subida mais dura do mundo": "É uma loucura. Parece que nunca mais acaba."

"Vai ser uma tarefa difícil"

Contas feitas, João Almeida ganhou quatro segundos na bonificação e ficou a 46 segundos de distância de Vingegaard, o atual detentor da camisola vermelha. Faltam oito etapas para o final da Vuelta.

Questionado sobre se a vitória no Angliru motivou-o ainda mais para tentar dar a volta ao dinamarquês, foi taxativo: "Claro que sim."

"Ainda tenho de ganhar muito tempo ao Jonas e ele está a correr de forma fenomenal, por isso, vai ser uma tarefa difícil. Mas nunca desistimos", afiançou o português, segundo classificado da geral.

No sábado, o pelotão enfrenta mais um dia de alta montanha. A etapa 14 liga Avilés a La Farrapona, num percurso de 135,9 quilómetros, com chegada no Parque Natural de Somiedo, nas Astúrias.