Sporting joga futuro na Liga Europa no covil do líder da Premier League

O Sporting visita o Arsenal, esta quinta-feira, com o objetivo de vencer onde nunca venceu e chegar aos quartos de final da Liga Europa.

Depois do empate a dois golos em Alvalade, na primeira mão dos oitavos de final da prova, os leões tentam fazer algo que nunca conseguiram: derrotar o Arsenal, e logo no Emirates, onde o líder da Premier League só perdeu duas vezes e soma 13 vitórias em 17 jogos, esta temporada.

O Sporting só visitou duas vezes o Arsenal. A primeira foi em 1969, para a Taça das Cidades com Feiras, predecessora da Taça UEFA, que por sua vez antecedeu a Liga Europa: saiu derrotado, por 3-0. A segunda foi em 2018, na fase de grupos da Liga Europa: sacou um nulo no Emirates.

Na antevisão do encontro, Rúben Amorim assumiu esperar "um jogo muito difícil", mas garantiu que acredita no apuramento. Ainda assim, o treinador do Sporting atirou a responsabilidade para o lado do Arsenal.

"Vamos fazer o nosso jogo e querer ter bola. A grande responsabilidade está do lado do Arsenal. (...) Nós acreditamos muito, podemos passar a eliminatória e seguir em frente. Isto é um ponto no nosso projeto. Todos os jogos são o jogo da nossa vida. O Sporting, por direito próprio, está nesta fase", sublinhou Amorim, em conferência de imprensa.

O técnico leonino não quis revelar se jogará, no centro do ataque, com Paulinho e Chermiti: "Não vou revelar porque as características dos nossos dois avançados são diferentes, mas ele [Paulinho] já sabe se vai jogar. Comecei a picá-los assim que saímos do jogo com o Arsenal, estão muito concentrados, mas não quero pensar que é um jogo-extra."

Já o treinador do Arsenal assumiu que a sua equipa "vai ter de fazer melhor" do na primeira mão, em Alvalade, para seguir em frente.

"Só pensamos em vencer. Tal como em Lisboa, mas teremos de fazer melhor do que em Lisboa para ganhar ao Sporting. Na Europa, as equipas causam-te danos no momento em que lhes dás algum espaço. E amanhã [esta quinta-feira] isso não pode ser assim", advertiu Mikel Arteta.

Rúben Amorim não pode contar com Coates e Morita, que cumprem suspensão, nem com os lesionados Bellerín, que falha o reencontro com o Arsenal, onde completou a formação e jogou dez anos, e Bragança.

O Arsenal-Sporting, da segunda mão dos oitavos de final da Liga Europa, tem arbitragem do espanhol Mateu Lahoz (o italiano Massimiliano Irrati será o videoárbitro) e está marcado para as 20h00, no Emirates. Relato em direto na Renascença e acompanhamento ao minuto em rr.sapo.pt.