O que comem os astronautas da Artemis II? Entre macarrão e feijão verde, há 189 alimentos a bordo

Como é que a tripulação da nave Orion se alimenta e o que comem? Como foi escolhido o menu? E como é que preparam a comida? Estas são algumas das grandes questões colocadas por quem segue, da Terra, a missão da Artemis II, que está a levar quatro astronautas até à órbita da Lua.

A comida a bordo da nave espacial da NASA foi cuidadosamente escolhida e testada em laboratório durante semanas e tem em atenção os gostos dos quatro astronautas. Ao mesmo tempo, conjuga as necessidades nutricionais e de hidratação dos alimentos, garantindo condições de segurança alimentar e da nave, sendo fáceis de preparar e consumir.

O que estão a comer os astronautas na missão?

Ao todo, são 189 os tipos diferentes de comida, bebida, molhos e produtos a bordo da nave Orion, entre (muitas) tortilhas, chocolate, café, manteiga de amendoim ou couve-flor. Esta segunda-feira, Christina Koch, Jeremy Hansen e Reid Wiseman mostraram um pouco do que andam a comer, numa conversa por vídeo com jovens.

Entre as bebidas estão:

• 43 doses de café;
• Chá verde;
• Batido de manga e pêssego;
• Bebida de chocolate;
• Bebida de baunilha;
• Bebida de morango;
• Limonada;
• Cidra de maçã;
• Sumo de ananás;

Entre as comidas estão:

• 58 tortilhas;
• Pão de trigo;
• Quiche de vegetais;
• Salsichas;
• Cuscuz com noz;
• Salada de manga;
• Granola com mirtilos;
• Amêndoas;
• Cajus;
• Peito de vaca [equivalente português à pá] em churrasco;
• Brócolos gratinados;
• Feijão verde com picante;
• Macarrão com queijo;
• Salada de fruta tropical;
• Abóbora butternut;
• Couve-flor;

Entre os molhos e temperos no menu há:

• Xarope de maçã;
• Creme de barrar de chocolate;
• Manteiga de amendoim;
• Molho picante;
• Mostarda picante;
• Compota de morango;
• Mel;
• Canela;
• Manteiga de amêndoa;

Quem escolheu o menu?

A escolha do menu começou muito antes da missão de dez dias. No laboratório do Sistema de Alimentação Espacial Johnson, em Houston, os quatro astronautas testaram e acompanharam a escolha do menu durante semanas para garantir que a comida mantenha o sabor, ao mesmo tempo que é segura para ter a bordo.

A tripulação provou e avaliou cada um dos alimentos a bordo durante os testes pré-voo e o menu final foi definido muito antes do lançamento da nave Orion.

Na missão não há alimentos frescos a bordo, já que a Orion não tem sistemas de refrigeração nem capacidade de carregamento.

Todos os alimentos devem ser, por isso, fáceis de preparar e de consumir em microgravidade e foram escolhidos de maneira a garantir estabilidade, evitar migalhas e, claro, que se espalhem partículas.

Há horas de refeição a bordo?

Com exceção para o dia de lançamento e de reentrada na Terra, os astronautas têm horários definidos para o pequeno-almoço, o almoço e o jantar.

Cada astronauta tem direito a duas bebidas por dia, que pode incluir café. As opções de bebida são limitadas por motivos de peso, que também condicionou a quantidade de comida e bebida que é transportada a bordo.

Como é que a comida é preparada a bordo?

A comida a bordo do Orion está pronta a comer, é reidratável, termoestabilizada ou irradiada.

Os alimentos e bebidas (na sua maioria) estão desidratados e são depois reidratados em estações através de um dispensador de água potável.

A comida pode ser ainda aquecida numa placa de aquecimento em formato de pasta.

Quais as diferenças para outras missões à Lua?

O cardápio da Artemis II é bastante mais diversificado do que o de missões anteriores. As missões Apollo, que levaram o Homem à Lua nos anos 1960 e 70, tinham uma variedade limitada.

Uma curiosidade da missão Apollo 8, semelhante à Artemis II: como coincidiu com a época de Natal teve direto a uma ceia especial, com peru, molho de arando e poncha de uva.

E como é que fazem depois as necessidades?

Tudo o que entra, tem de sair. E a missão Artemis II também é inovadora neste capítulo: existe um Sistema Universal de Gestão de Resíduos, ou aquilo que comummente chamamos de casa de banho.

Isto porque os primeiros astronautas chegaram à Lua sem terem direito a uma — o programa Apollo incluía sacos de plástico e funis, numa experiência que as próprias tripulações descreveram como "desagradável". Este sistema levou a episódios como o do Apollo 10, com fezes a flutuarem, ou do Apollo 8, com gotas de vómito a vazarem para a cabine.

O novo sistema inclui dispositivos para recolher urina, que se mantêm estáveis em microgravidade e são adaptados tanto a homens como mulheres. As estruturas começaram a ser desenvolvidas há mais de uma década e será utilizado por astronautas nas próximas missões à Lua e a Marte.

Ainda assim, não está isento de falhas. No sábado, a tripulação relatou problemas de canalização, com urina congelada nos canos de ventalização, o que levou a que a casa de banho estivesse operacional apenas para "uso fecal" até ao final desse dia, altura em que o problema foi resolvido.