O Verão Quente ameaçava desembocar num outono explosivo. Costa Gomes via o país na iminência de uma guerra civil, Pinheiro de Azevedo tentava acalmar os ânimos com o célebre "é apenas fumaça", os emissores da Renascença eram silenciados à bomba. Como os dias se engalfinharam até à manobra do 25 de Novembro - que Vasco Lourenço assegura que "não foi um golpe".
"O VI Governo veio para ficar e ficará enquanto o povo português quiser." A frase de Pinheiro de Azevedo, primeiro-ministro do VI Governo Provisório, ecoava em novembro de 1975 num país mergulhado na desordem civil e militar, no fim de um processo revolucionário que dividia Portugal: o PREC.
O Presidente da República, Costa Gomes, alertava para a iminência de uma guerra civil, recusando essa “calamidade” para o povo português.
Mas a tensão era evidente. Vasco Lourenço, capitão de Abril e membro do Conselho da Revolução, recorda que “tudo apontava para que provavelmente íamos andar à bofetada uns aos outros, porque as provocações intensificaram-se em novembro”.
Os sinais multiplicavam-se à medida que os dias passavam: a 9 de novembro, uma manifestação de apoio ao Governo Provisório foi interrompida por bombas de gás lacrimogéneo e disparos para o ar, episódio que celebrizou a expressão “não tem perigo, o povo é sereno, é apenas fumaça”.
Dias antes, os emissores da Renascença, ocupados por trabalhadores, foram silenciados à bomba. Os paraquedistas, insatisfeitos, sentiam-se usados por um Governo que consideravam reacionário. A radicalização da esquerda nas Forças Armadas tornava-se mais evidente.
Em Lisboa, 170 recrutas juraram defender a revolução socialista em vez da Pátria.
Também nas ruas crescia a tensão. A 12 de novembro, milhares de trabalhadores da construção civil cercaram São Bento durante dois dias, retendo deputados da Assembleia Constituinte e bloqueando a residência oficial do primeiro-ministro.
O país estava em pré-colapso e a soma dos dias acelerava o mote para o último capítulo.
Na madrugada de 25 de Novembro de 1975, Vasco Lourenço substitui Otelo Saraiva de Carvalho no comando da Região Militar de Lisboa.
50 anos depois, o atual presidente da Associação 25 de Abril recorda que “o PCP aproveitou para convencer os paraquedistas de que a solução para fazer frente à dissolução era serem integrados no COPCON [Comando Operacional do Continente], mas o COPCON não tinha autonomia administrativa e, portanto, tinham de ser colocados na Região Militar de Lisboa”.
“O Partido Comunista, através da sua célula clandestina, convence-os de que se o Vasco Lourenço for nomeado para a Região Militar de Lisboa, ele não aceita essa solução”, acrescenta. Vasco Lourenço não tem dúvidas: o que se segue é "uma ação de força, não é um golpe de Estado".
Mil paraquedistas saíram de Tancos para ocupar bases aéreas, o Estado-Maior da Força Aérea e o Regimento de Artilharia Ligeira de Lisboa (RALIS).
Os estúdios da RTP foram tomados para explicar ao país os motivos da revolta.
Reagindo à velocidade dos acontecimentos, o Grupo dos Nove, composto por oficiais moderados do MFA, informou o Presidente da República.
Costa Gomes chamou Álvaro Cunhal e convenceu-o a recuar. “Por duas razões: ele estava convencido que os fuzileiros iam entrar no golpe dele e os fuzileiros mantiveram-se leais ao Presidente da República. Por outro lado, confrontado por Costa Gomes, o Cunhal não terá querido ser um dos autores da declaração de uma guerra civil.”
Ficou aberto o caminho para os comandos da Amadora, liderados por Jaime Neves e coordenados por Ramalho Eanes. A revolta foi neutralizada.
Para Vasco Lourenço, “Eanes foi um instrumento importante, porque tinha prestígio". E acrescenta: "Se nós não o tivéssemos, provavelmente o caminho que se seguia era a guerra civil. Se os chamados falcões têm conseguido aquilo que tentaram, que era usar a Força Aérea para bombardear o RALIS, o Forte de Almada e os paraquedistas em Tancos, era a guerra civil.”
Nos dias seguintes, o COPCON foi dissolvido e o VI Governo Provisório retomou funções.
Só que as leituras do 25 de Novembro continuam a dividir memórias. Vasco Lourenço entende que “há acontecimentos que as pessoas não querem assumir” e que “continua a haver algumas leituras estapafúrdias”.
E dá um exemplo: “enquanto estava a escrever as memórias, fui reler os livros do Pinheiro Azevedo e do Pires Veloso e descobri uma teoria de que o 25 de Novembro é um golpe feito pelo Partido Comunista através do Melo Antunes e do Ramalho Eanes.”
Sendo uma figura discreta, Ernesto Melo Antunes foi, ao mesmo tempo, uma das mais importantes em todo o processo.
A 26 de novembro de 1975, o então ministro dos Negócios Estrangeiros fez uma declaração de mais de 16 minutos à RTP, defendendo o papel “indispensável do PCP na construção do socialismo” e da democracia portuguesa.
A frase é o epílogo de um processo marcado por divisões e confrontos. Mas que estabilizou o caminho democrático em Portugal.
Mas, meio século depois, o que aconteceu naquele dia continua a convocar memórias e interpretações divergentes.
