Resgatado um dos sete homens encurralados em gruta inundada em Laos

Uma equipa de mergulhadores especializados informou que conseguiu retirar um homem de uma gruta inundada no centro do Laos na sexta-feira, enquanto quatro pessoas ainda permanecem presas e outras duas continuam desaparecidas.

Sete cidadãos laosianos tinham entrado na gruta, na província de Xaisomboun, para procurar ouro, mas ficaram encurralados durante mais de uma semana depois de a saída ter sido bloqueada.

Imagens de vídeo mostraram os socorristas a conduzirem um homem coberto de lama e com uma lanterna frontal à saída da estreita entrada da gruta. Os outros também dizem estar exaustos, queixando-se de dores no peito e fome.

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A equipa indicou, numa publicação no Facebook, que demorou cerca de 37 minutos a transportá-lo pelos túneis até um local seguro.

Um mergulhador tailandês envolvido na missão, Kengkard Bongkawong, afirmou numa publicação no Facebook, na sexta-feira, que o estado de saúde dos sobreviventes está a deteriorar-se enquanto aguardavam evacuação.

“A operação de salvamento é extremamente desafiante, uma vez que implica transportá-los através de passagens estreitas que se estendem por centenas de metros e exigem mergulho subaquático."

Os socorristas disseram ter suspendido as operações durante a noite enquanto avaliavam o estado das quatro pessoas encontradas, prevendo retomar a busca pelas duas desaparecidas.

Uma equipa de voluntários da vizinha Tailândia juntou-se às operações de resgate no domingo, estando prevista a chegada de mais reforços na sexta-feira, incluindo elementos de França, Indonésia, Japão, Tailândia e Austrália, segundo a publicação do grupo no Facebook.