Em tempo de Conclave, sem-abrigo de Roma recordam o Papa que acolheu os pobres

A brilhante colunata da Praça de São Pedro oferece um cenário majestoso enquanto quatro homens esperam por uma refeição gratuita num terraço no coração do Vaticano, numa amena noite de abril.

A localização prestigiada é a inveja dos melhores hotéis de Roma. Mas o Palazzo Migliori, do século XIX, é um albergue para sem-abrigo, situado num edifício que o falecido Papa Francisco dedicou aos seus cuidados.

Francisco, que morreu a 21 de abril, rejeitou grande parte da pompa e privilégio do papado e procurou tornar a Igreja Católica Romana mais inclusiva e menos condenatória.

Conhecido como o “bispo da favela” na sua Buenos Aires natal por causa das suas frequentes visitas aos bairros mais pobres, Francisco fez da preocupação com os pobres o seu principal foco. Pediu-lhes também que desempenhassem um papel de destaque no seu funeral.

Depois de se ter tornado Papa em 2013, mais tendas e sacos-cama apareceram à noite nas longas sombras da Praça de São Pedro, à medida que se espalhava a notícia do acolhimento de Francisco aos sem-abrigo. Sob a sua direção, o Vaticano construiu novas instalações, como chuveiros e uma lavandaria para os ajudar. Há seis anos, a instituição doou o palácio, anteriormente utilizado pelas freiras, à comunidade laica de Sant'Egidio, que apoia aqueles que estão à margem da sociedade.

"Ele fez tanto pelos pobres. Conheceu tantas pessoas pobres, que abriu o melhor edifício para acolher todos os que estão na rua", disse Antonino Siracusa, um antigo sem-abrigo que trabalha no abrigo de Sant'Egidio, que actualmente alberga 38 homens e sete mulheres.

Siracusa estava entre um grupo de sem-abrigo, migrantes, prisioneiros e pessoas transgénero que aguardavam nos degraus da Basílica de Santa Maria Maior, local de descanso escolhido por Francisco, longe do esplendor do Vaticano, para saudar o caixão do Papa após o funeral, a 26 de abril. Cada um segurava uma rosa branca.

“Estava dentro do portão com uma flor na mão, à espera que o caixão do Papa Francisco entrasse”, disse Siracusa.

Durante o seu papado de 12 anos, Francisco convidou grandes grupos de pobres e sem-abrigo para comerem com ele — por vezes até 1.200 de cada vez. Pediu que os guarda-chuvas esquecidos pelos turistas nos museus do Vaticano fossem entregues aos que estavam nas ruas. Transformou uma estação dos correios do Vaticano numa clínica de saúde para os pobres e distribuiu sacos-cama no seu aniversário.

"Vamos sentir falta de tudo. Ele foi um Papa que fez tantas coisas", disse Siracusa.

Savile Piro, que é sem-abrigo e dorme nas ruas do Vaticano, disse que o Papa "pensou sempre em nós. Doou sempre aos sem-abrigo. Os chuveiros que lá estão — ele criou-os. A clínica — ele criou-a. O abrigo que está aqui — ele criou-o. Que mais se poderia querer?"

Piro estava no local quando o Papa surpreendeu os utentes do abrigo com uma visita.

"Foi uma experiência indescritível. Um golpe no coração... deixou-me sem fôlego. Quando estávamos a tomar o pequeno-almoço e ele chegou, ficámos todos boquiabertos", recorda.