E a árvore do ano na Europa é...

A raiar amarelo e com cerca de 400 anos, o carvalho de Laukiai, de uma aldeia da Lituânia, venceu a 15.ª edição do concurso "Árvore Europeia do Ano".

Popular entre os poucos habitantes da aldeia lituana de Rukai, "o carvalho permaneceu durante muito tempo quase esquecido" na vila.

No entanto, há cerca de um ano a área foi requalificada e a comunidade "organizou uma celebração em honra" do carvalho, recebendo tipicamente elogios quando está coberto de neve.

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Em segundo lugar ficou a "Macieira eslovaca selvagem". Esta árvore é reconhecida pela sua resiliência a condições climatéricas adversas durante mais de 150 anos, "incluindo ventos fortes, tempestades de neves e ondas de calor".

"A partir de um local chamado Diel, a marcieira da Eslováquia observa silenciosamente a aldeia abaixo, testemunhando as suas alegrias, dificuldades e transformações ao longo do tempo."

Já a "árvore torta" da Polónia, erguida ao pé de uma ilha junto ao fosso de um antigo castelo, ficou em terceiro lugar.

Portugal também entrou na competição este ano e o "Cedro da Igreja de Runa", em Torres Vedras, alcançou a sexta posição.

"Plantado nos anos 1950 pelo Sr. Alfredo, o cedro da aldeia é parte essencial da história e identidade local", lê-se no comunicado, acrescentando que se "tornou no ponto de encontro da saudade e dos abraços de todos os Runenses".

O concurso contou com 200 mil votos para eleger a ano do ano na Europa, sem procurar "a árvore mais bonita, mas sim uma árvore com uma história".