Cristo Rei faz 65 anos. O que sabemos sobre este monumento?

É mais do que uma atração turística?

Sim, embora muita gente pense sobretudo naquela vista fantástica sobre Lisboa e tudo à volta, mesmo que por vezes seja necessário esperar nas filas para conseguirmos subir até lá a cima. Mas mesmo cá em baixo, naquela varanda sobre o Tejo, a vista é impressionante.

Mas o certo é que se trata é também de um santuário, o Santuário Nacional do Cristo Rei, e inclui não só a estátua propriamente dita, como também o jardim envolvente, e outros dois edificios que estão nas redondezas do monumento e onde, há várias capelas que podem ser visitadas.

Há 65 anos ainda estávamos em ditadura, no Estado Novo. Que razões é que estiveram por detrás da construção do Cristo Rei?

Pode dizer-se que foram uma promessa e um sonho.

Começou em 1934, quando o Cardeal Cerejeira - que foi Patriarca de Lisboa durante quase todo o Estado Novo - esteve no Rio de Janeiro e viu o Cristo Redentor, ficou com o desejo de construir um monumento semelhante em Portugal.

Anos mais tarde, já com a Europa em guerra, os bispos portugueses prometeram erguer o monumento, em frente à capital, caso Portugal fosse poupado à Segunda Guerra Mundial.

Como sabemos, Portugal não entrou diretamente na guerra, e a promessa foi cumprida a17 de maio de 1959. Faz portanto 65 anos que o monumento foi inaugurado, numa cerimónia que incluiu uma procissão com a imagem de Nossa Senhora de Fátima, e mais de 300 mil pessoas.

Mas quem é que pagou o Cristo Rei? Foi o Estado?

Não, o dinheiro para a construção foi reunido numa campanha nacional de angariação de fundos que decorreu durante vários anos.

Portanto, foi uma obra feita com donativos dos portugueses. Custou 18 mil contos, em euros seriam 90 mil euros, que à altura era um valor muito elevado mas que correspondente à grandeza do monumento.

Só a imagem tem 28 metros de altura, incluindo o pedestal são 110 metros, uma das estruturas mais altas dos país.

E que também por isso não deixa ninguém indiferente, nem os turistas...

Sim, basta dizer que mais de um milhão e 100 mil pessoas visitaram o recinto no ano passado, números que até ultrapassam os valores anteriores à pandemia, e há cada vez mais turistas estrangeiros e também peregrinos a pé a visitar o Cristo Rei.

Segundo o Santuário tem a ver com a requalificação levada a cabo nos últimos anos e também a aposta em programas artísticos e culturais.

Para este ano, a previsão é que o número de visitantes volte a subir.

Para comemorar estes 65 anos há alguma coisa planeada pelo Santuário?

Há até porque vem o o fim-de-semana e vão ser por isso três dias de celebrações!

Já esta sexta-feira, o cardeal patriarca emérito de Lisboa D. Manuel Clemente celebra uma missa no Santuário... e logo depois os convidados são convidados a juntarem-se a uma conferência num dos salões do Cristo Rei.

Sábado, pelas nove da noite, o coro infantil Regina Coeli sobe ao palco para o concerto de aniversário e no domingo, as comemorações encerram com outra missa, onde o Santuário vai aderir à Rede Mundial de Oração do Papa.