OMS decretou pandemia da Covid-19 há 5 anos. Pode surgir uma nova pandemia?

Foi há cinco anos que a Organização Mundial de Saúde declarou o início da pandemia. Dois dias depois, Portugal declarou estado de alerta e entrou em confinamento. Entre 2020 e 2022, a Covid-19 matou cerca de 29 mil pessoas em Portugal.

Cinco anos depois, pode surgir uma nova pandemia?

Para os cientistas, a resposta não é se — é quando vai surgir uma nova pandemia. Para nós, que vivemos a Covid-19, foi uma novidade. Mas esta pode não ser a experiência única de uma pandemia vivida ainda no nosso tempo.

Porquê?

A resposta está no relatório sobre pandemias feito por mais de 200 cientistas de 54 países. Eles analisaram mais de 1.600 provas de agentes de doenças - vírus e bactérias - e classificaram 33 como tendo risco de nível pandémico.

Antes da Covid-19, em 2018, num estudo semelhante, tinham sido classificados apenas 10 como tendo potencial de risco para provocar uma pandemia.

Mas quais são os que agora têm potencial pandémico?

São vários. Um deles é o vírus da gripe, que inclui o H1N1, responsável pela gripe suína, em 2009. Outro vírus deste grupo é o H5N1, a chamada gripe das aves que, já este ano, infetou animais e seres humanos nos Estados Unidos.

Outra doença com potencial pandémico é a Mpox, o vírus da varíola dos macacos, que provocou uma emergência sanitária mundial em 2022. É uma doença endémica em várias regiões da África Central. A estirpe mais perigosa circula nesta altura pela República Democrática do Congo. A OMS admite nomear este surto como emergência de saúde pública de interesse internacional.

Há também o risco associado ao dengue ou à Klebsiela - uma bactéria que é responsável por infeções multirresistentes.

Estes e outros agentes patogénicos têm todos potencial de risco pandémico e estão a ser monitorizados pela OMS.

E o mundo está preparado para responder a uma nova pandemia?

Há, pelo menos, conhecimento científico que ficou do tempo da Covid-19. Graça Freitas, a antiga diretora-geral da Saúde, disse numa entrevista recente que o SNS e as autoridades de saúde estão mais bem preparadas para enfrentar uma nova pandemia. O problema está na eficácia da resposta a um novo vírus.

Graça Freitas avisa que uma próxima pandemia poderá ser mais complexa, socialmente mais fraturante, porque há o risco de resistência da sociedade às imposições de confinamento e uma menor confiança de alguns setores em relação à vacinação.

Mesmo em Portugal que, à escala global, foi um exemplo de civismo, a antiga diretora-geral da Saúde admite que um eventual futuro confinamento pode não ser tão ordeiro, nem tão bem aceite como em 2020.