Verstappen atordoa McLaren e parte da "pole" no Japão

Max Verstappen voltou ao hábito de ser o mais rápido num sábado de F1. O tetracampeão em título quebrou o recorde da pista de Suzuka e vai partir em primeiro para o Grande Prémio do Japão, à frente dos McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri, considerados favoritos.

Depois de duas semanas dominadas pela repentina troca de Liam Lawson por Yuki Tsunoda no segundo Red Bull, e de muito escrutínio sobre um carro cada vez mais difícil de controlar até para Verstappen, o neerlandês deixou tudo isso para trás – incluindo as dificuldades dos treinos de sexta-feira – e forçou o carro a ser o mais rápido. No fim, a vantagem foi apenas de 12 centésimas sobre Lando Norris, e de 44 centésimas sobre Oscar Piastri, com ambos os McLaren a deixar tempo pelo caminho com pequenos erros nas suas voltas.

Como é que Verstappen conseguiu a "pole position"? A Red Bull fez muitas alterações ao carro de sexta para sábado – distribuição do peso, equilíbrio aerodinâmico, barras estabilizadoras da suspensão, molas da suspensão e ainda o nível das asas, cortando na carga aerodinâmica –, melhorando o panorama, mas Verstappen passou a volta mais rápida a travar mais tarde que Lando Norris. Para a última curva, a chicane depois da zona rápida das curvas Spoon e 130R, travou 25 metros mais tarde, recuperando mais de três décimas só com essa manobra.

Quem também conseguiu exceder a capacidade do carro foi Charles Leclerc, que pôs o Ferrari SF-25 no quarto lugar, atrás dos McLaren e à frente de George Russell – que era largamente considerado a maior ameaça aos carros papaia, aproveitando a plataforma estável do Mercedes. Leclerc ficou a 0,316 segundos de Verstappen, e Russell a 0,335 segundos da pole.

Kimi Antonelli aproximou-se um pouco de Russell, e vai partir do sexto lugar, enquanto Isack Hadjar foi o melhor dos outros pilotos Red Bull (e o primeiro Racing Bulls). Lewis Hamilton apenas conseguiu ser oitavo, Alexander Albon (Williams) vai partir do nono lugar e Oliver Bearman (Haas) foi o mais lento dos dez mais rápidos.

Enquanto Verstappen foi explorando mais e mais do Red Bull durante a qualificação, Yuki Tsunoda, o novo colega de equipa do neerlandês, pareceu atingir um limite. Depois de estar próximo de Verstappen durante todo o fim de semana, o japonês não conseguiu melhorar mais os tempos na segunda parte da qualificação. Apesar de ter sido dos primeiros a fazer uma volta na Q2, Tsunoda foi rapidamente superado pelos dois pilotos da equipa satélite da Red Bull, a Racing Bulls. No fim, tanto Tsunoda como Liam Lawson foram eliminados nessa parte, mas Lawson parte de 14.º e Tsunoda de 15.º.

O Grande Prémio do Japão é a terceira corrida do campeonato de 2025 da Fórmula 1, e a primeira de uma série de três corridas consecutivas. A corrida tem partida marcada para as 6h de Portugal continental.

Há previsão de chuva para a corrida, mas de intensidade ainda incerta. O circuito de Suzuka torna-se especialmente traiçoeiro com chuva, com rios a atravessar as curvas e contracurvas do primeiro sector e água a acumular em zonas entre subidas e descidas na pista.

Desde 1987, o GP do Japão em Suzuka apenas foi vencido por cinco vezes por pilotos que não arrancaram dos primeiros dois lugares – em 1989 e 1990 (anos das colisões entre Ayrton Senna e Alain Prost), em 2005 (Kimi Raikkonen saiu de 17.º e chegou ao primeiro lugar na última volta), em 2006, e em 2019.